红珊瑚属于有机宝石，形似鹿角树，有深海灵芝的美誉，修炼于远离我们100－2000公尺的深海中。其中深红、桃红、粉红等品种统称为红珊瑚，与珍珠，琥珀并列为三大有机宝石，自古即被视为富贵祥瑞之物。由于优质红珊瑚颜色艳丽，温润细腻，且生长极为缓慢，不可再生，使珊瑚成为一种珍贵的有机宝石。由于过量捕捞、环境污染等原因，珊瑚资源已遭到严重破坏，我国已于1988年将红珊瑚列为国家一级重点保护动物，出售红珊瑚制品也受到一定限制。
图1红珊瑚照片（照片来源网络）
珊瑚是一种海生腔肠动物，大量珊瑚虫死后骨骼堆积在一起，就形成了珊瑚，其主要成份是碳酸钙。大部分的红、粉红、白珊瑚为钙质珊瑚，黑色和金色珊瑚为角质珊瑚。
红珊瑚的红色是由于珊瑚虫用触手捕食浮游生物残骸，从中有获取角黄素（Canthaxanthin，一种类胡萝卜素），珊瑚虫积蓄的角黄素参与了“生物矿化”，故而形成的树形“骨骼”呈现出角黄素的颜色，橙色的角黄素日积月累就是现在的珊瑚红色。红珊瑚表层有钙质，具有玻璃光泽至蜡状光泽。
一般刚购买的珊瑚首饰都是又红又亮，但有些佩戴一段时间后你可能会发现，它的光泽变得黯，甚至颜色会白。笔者前段时间就收到过这样一件样品（图2），样品的颜色变白了，到底是珊瑚品质不好还是另有玄机？让我们一起去探索一下这件红珊瑚珠链表面的白色物质吧。
图2 样品照片
笔者通过显微镜在10-40X（倍）下观察，发现这些白色物质跟红珊瑚中的白芯的形态不同，白芯为珊瑚本体的一部分，化学成分相同，与红色部位光泽一致，为玻璃光泽至蜡状光泽，只因类胡萝卜素缺失而呈白色（图3）。而这些白色粉末物质呈哑光状，附着在珊瑚表面纹理、凹坑及裂隙中，贴身位置较常出现，靠近珠孔位置则较少出现（图4）。笔者刮取少量白色物质，采用Nicolet IS10型红外光谱仪进行衰减全反射法（ATR）测试，分辨率8 cm-1，扫描16次，测试范围400～4000 cm-1。红外测试结果显示，其谱线与乳酸盐的参考图谱相似，故推断样品的主要成分为乳酸（见图5）。
图3红珊瑚白芯
图4 a和b-10倍放大条件下照片，c和d-40倍放大条件下照片
图5 红色为样品ART红外光谱图，紫色为乳酸盐红外光谱图
珊瑚最主要的成分是碳酸钙，性质不稳定，护肤品中的化学成分，包括人体的汗液中亦含有1%-2%的乳酸、脂肪酸等都可能与其产生化学反应，因此该串红珊瑚珠链在每颗珠子贴身位置出现的白色粉末状结晶物，应该就是珊瑚与人体汗液或护肤品产生化学反应而生成的白色结晶物。而光泽变差则是由于珊瑚硬度较低，空气中的石英微粒都有可能对它造成磨损，因此刚经过抛光的珊瑚可能是玻璃光泽，但长期佩戴以后就可能变成蜡状光泽。如果发生上述情况，重新抛光都可以很好地解决问题。
小贴士
类似珊瑚的有机宝石还有珍珠、琥珀等，他们的化学稳定性都不如无机宝石，并且硬度也相对较低，因此在购买前应该详细了解每一个品种的特殊养护方法。如果自己无法在家养护，最好拿给专业的珠宝店清洁保养。珊瑚是地球的瑰宝，亿万年的精灵，也是消费者心爱的宝贝，悉心照料它们，让她们一直焕发光彩。
珊瑚产品除了要好好养护以外，也要在佩戴时好好保护。
1、避免与酸和指甲油、洗涤剂、香水、化妆水等接触。
2、避免暴晒、防止持续恒温烘烤，珊瑚会因暴晒和高温失去颜色和光泽。
3、珊瑚在佩戴时，应避免与硬物特别是金属等剐蹭，避免与其他无机宝石、玉石相互摩擦。
4、佩戴珊瑚首饰，单独放于首饰盒中，避免与其他首饰混放而摩擦。
5、珊瑚项链最好每隔几年重新串一次。穿线时在每粒珠之间打结，防止珠与珠之间摩擦，也可防止万一线断，避免到处散落。
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