美丽又神秘的珠宝玉石们真的那么难懂吗？
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第123问：钴尖晶是怎样的宝石？是属于尖晶石的一种吗？听说行情估价比一般的尖晶石都要高对吗？
答：钴尖晶石是属于蓝色尖晶石的一种。
提到尖晶石，这里面还有一段有趣的历史，尖晶石在历史上曾一度与知名的红、蓝宝石相混淆。这些宝石确实也很精美，其中有一些还成为了皇室的重要财产。其中最著名的一个例子就是被镶嵌在英王皇冠上的那颗“黑王子红宝石”，这颗历史悠久的深红色宝石实际上就是一颗尖晶石。在1783年，尖晶石才被矿物学家确定为不同于红宝石的一种矿物。在此之前，尖晶石一直被当成红宝石。相信对尖晶石熟悉的朋友，对这段历史也有所了解。
英国皇冠正中镶嵌的“黑王子红宝石”尖晶石
在矿物学上，宝石级的尖晶石主要为镁铝尖晶石，是一种镁铝氧化物组成的矿物。在矿物形成过程中，由于混入有镁、铁、锌、锰等各种不同元素，它们相对应地呈现出各种不同的颜色。比如，镁尖晶石呈现为红、蓝、绿、褐至无色；锌尖晶石呈现为暗绿色；铁尖晶石呈现为黑色等。
颜色各异的尖晶石
视觉上看起来感觉像蓝黑墨水色调的，这种尖晶石既含钴又含铁，但是有的因为铁含量过高所以导致整体灰色调更重。我们简单的可以理解为：
关于钴尖晶石，首先，顾名思义为由钴（Co）致色的尖晶石。而钴这种元素它很特别，在自然界中，含钴元素的矿物极其稀少。在工业、生物、化学、医疗等领域，钴的应用也十分广泛，是生产耐热合金、硬质合金、防腐合金、磁性合金的重要原料。含钴矿物也是矿物学家们所感兴趣、极力搜罗的。但是，钴矿石的地理分布极不均衡，且冶炼困难，因此钴原料价格十分昂贵，是一种贵重资源。在宝石学中，同样如此，含有硅、锆、铁、锰、镁等元素的宝石很多，但含钴的却极稀少。尖晶石作为一种等轴晶系，是镁铝氧化物，在自然演化过程中钴元素要进入晶格替代镁分子是不容易的，这也突出了钴尖晶石的稀少特性。
钴应用广泛，是许多国家争夺的重要资源，而非洲中部的刚果(金)则是全球最大的钴资源出产国
第二方面，在颜色上，虽然尖晶石存在各种颜色，但主要为红色，而钴尖晶石则为蓝色。这种蓝色近似于蓝墨水色调，既不像蓝宝石的蔚蓝色，也不像碧玺的蓝色，这是深沉的墨蓝色。钴尖晶石在尖晶石里属于很特别的一类。值得一提的是，不是所有蓝色的尖晶石都是钴尖晶石，有些铁、锌致色的尖晶石，颜色也会呈现为灰蓝色到黑蓝色。有的虽然是钴致色，但当铁含量过高，也会导致呈现为黑蓝色调。简而言之，若同时含有钴和铁，钴的含量比例越高，则颜色越艳。只有当元素含量配比恰到好处时，钴尖晶石才表现出漂亮浓郁的蓝色，这是其珍贵的原因之一。
第三方面，不得不提的是钴尖晶石它的产地品牌对价格的影响。因为成因类型相似，目前全球出产红、蓝宝石的地区基本也有尖晶石产出。而缅甸是著名的宝石之乡，最高档的红、蓝宝石皆来自于缅甸，名贵的钴尖晶石，也产于此。得益于品牌相互间的衬托，在人们心中提升了缅甸产钴尖晶石的形象。这种品牌的光环效应，也反映在橄榄石中。说到橄榄石，其实，中国才是橄榄石之乡（主要产自于张家口和吉林长白山）。但是，中国的橄榄石价格却只有缅甸橄榄石的三分之一，缅甸这一著名宝石产地带来的品牌效应，提升了他们的橄榄石身价。同样的道理，缅甸产的红、蓝宝石价高，相应的也提高了缅甸所产钴尖晶石的价格，这就是著名产地所带来的光环效应。又譬如“绝地武士”。真正的绝地武士尖晶石，产自于缅甸，依托于名产地，它的价格也高出其他产地好多倍。品牌与产地息息相关。再譬如，上世纪90年代时，香港品牌的黄金，受到了大陆消费者的青睐，哪怕到了今时今日，虽然许多香港品牌的生产线实际上设在大陆，但挂上了香港品牌，人们更容易接受，售价更高。香港的工艺、服务在老百姓心目中留下了精致、周到的良好印象。
绝地武士尖晶石
第四个方面，需注意的是，在检测鉴定中，红色尖晶石与红宝石十分相似，区别在于，天然红宝石具有较强的“二色性”，在不同方向上有两种不同的色调，而尖晶石则是均质体，无二色性。对于钴尖晶石这种颜色，也有不少的仿制品，比如一些经过钴扩散的尖晶石，颜色可以达到浓郁明亮的蓝色。这对于消费者乃至质检人员都需要特别小心注意。
二色镜下红宝石呈现为红色和粉红色
还有在首饰设计方面，由于钴尖晶石其特征的蓝色与蓝宝石有所区别，设计师可很好地加以应用。
钴尖晶石
如上所述，由于钴尖晶石其产量稀少、色彩独特、产地特别，综合方方面面因素，受到宝石学家的关注，适合于收藏家收藏。但也由于钴尖晶石的独特属性，在购买、设计方面，均需要有独到的眼光和创意。在市场上，钴尖晶石的价格接近于“绝地武士”，比一般的尖晶石要贵两到三倍。就目前来说，市面上通常的大小在3ct以下，难以见到有特别大克拉的，具有变色效应的天然钴尖晶石更是珍贵罕见，可谓“价值连城”，极具收藏价值。
2015年，在天成国际秋拍中以177万港元／23万美元（含佣金），拍卖了史上最大的变色钴尖晶石，重达25.79克拉，日光下呈现蓝色，白炽光下呈现紫色，还带有闪电火彩，极其罕见。据说，该宝石此前曾被误认为蓝宝石，被收藏了五十多年。
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